Ο υγρόψυκτος SOHC, 8-βάλβιδος δικύλινδρος V κινητήρας των 1,700 cm3 με μεγάλη διαδρομή εμβόλου σχεδιάστηκε με σκοπό να αποδώσει υψηλά επίπεδα ροπής. Η διάμετρος και η διαδρομή είναι 102 X 104 χιλ. Η ροπή είναι περίπου 15% μεγαλύτερη από αυτή του VN1600 Classic Tourer. Το σύστημα βαλβίδων είναι βασισμένο σε αυτό της VN2000, αλλά χρησιμοποιεί μια ρύθμιση SOHC αντί OHV για την αμεσότερη απόκριση κινητήρα και ευκολότερη κίνηση στους αυτοκινητόδρομους.

Το πρώτο πλήρως ηλεκτρονικό σύστημα ενεργοποίησης γκαζιού της Kawasaki επιτρέπει στο ECU να ελέγχει τον όγκο τόσο του καυσίμου (μέσω των μπεκ του ψεκασμού) όσο και του αέρα (μέσω των πεταλούδων γκαζιού) που πηγαίνει στον κινητήρα. Ο ιδανικός ψεκασμός καυσίμου και η ιδανική θέση των πεταλούδων γκαζιού εξασφαλίζουν την ομαλή, φυσική απόκριση του κινητήρα. Ο έλεγχος του ψεκασμού καυσίμου αλλά και της ροής αέρα επιτρέπει τον ακριβή έλεγχο των στροφών του ρελαντί όταν ο κινητήρας είναι κρύος.

Η VN1700 Classic Tourer παρέχει προστασία από τον άνεμο χάρις στον ρυθμιζόμενο ανεμοθώρακα ο οποίος στηρίζεται στο τιμόνι. Ο υποανεμοθώρακας και τα προστατευτικά της VN1700 Classic Tourer αυξάνουν την προστασία από τον άνεμο. Ο υποανεμοθώρακας καλύπτει την περιοχή μεταξύ του ανεμοθώρακα και του προβολέα όταν ο ανεμοθώρακας βρίσκεται στην πιο ψηλή θέση. Τα προστατευτικά που είναι εγκατεστημένα στο πηρούνι βοηθούν στην απομάκρυνση του αέρα από τα πόδια του αναβάτη.

Ο κεντρικός διακόπτης επιτρέπει την αφαίρεση του κλειδιού στη θέση ΟΝ, αποτρέποντας την καταστροφή του πίνακα οργάνων και του ρεζερβουάρ από τη χρήση κλειδιών καθώς η μοτοσυκλέτα είναι σε λειτουργία. Γυρίζοντας τον διακόπτη στην θέση off ο κινητήρας σβήνει και απαιτείται η επανεισαγωγή του κλειδιού για επανεκκίνηση. Ο πίνακας οργάνων LCD με πολλαπλές ενδείξεις είναι τοποθετημένος στο ντεπόζιτο και ελέγχεται από τη δεξιά μανέτα. Περιλαμβάνει ένδειξη επιλεγείσας ταχύτητας (για πρώτη φορά σε Kawasaki cruisers), δείκτη καυσίμου, ρολόι, οδόμετρο, διπλούς μετρητές ταξιδιού, υπόλοιπο αυτονομίας καυσίμου και μέσο όρο κατανάλωσης καυσίμου.

Η 6η ταχύτητα είναι overdrive, συμβάλλοντας στη χαλαρή οδήγηση και την καλύτερη οικονομία καυσίμου ταξιδεύοντας στις εθνικές οδούς.